En acceptant de travailler à la JRM comme intérimaire, Ho Jin devait faire face à toutes sortes de situations. Il devait être disponible à n’importe quel moment et laisser tomber ce qu’il était en train de faire pour aider. En général, les corvées qu’il exécutait était simples : apporter des costumes, ranger des salles, les nettoyer, faire circuler des informations ou encore remettre le courrier aux personnes concernées…seulement parfois, il était bien obligé de retrousser ses manches pour s’attaquer à des tâches moins plaisantes. Du genre ? Monsieur Pipi ou comment devenir un pro du récurage de toilettes. Des gants en caoutchouc rose de la taille d’un éléphant, un bandeau tout aussi kitsch et un tablier couineur en plastique sont un minimum syndical. Fermer la porte en priant que personne ne manque le panneau indiquant qu’on est en train de nettoyer est davantage une question de survie…Il n’osait imaginer qu’on le retrouve accoutré de cette manière. Il venait de faire les miroirs ainsi que les éviers et entamait à présent les cabines. Y’a pas à dire…on reproche aux hommes de ne pas se laver les mains, mais les femmes sont loin d’être parfaites niveau hygiène ! Il vidait les poubelles en poussant des jurons avant de saisir ses produits d’entretien pour en asperger la cuvette et les parois. Il savait pertinemment qu’on abusait de sa docilité mais ne pouvait pas se plaindre. De tous les jobs qu’il avait eu jusqu’à présent, c’était celui pour lequel il était le mieux payé. Aussi, indiquer au monde extérieur qu’on travaillait à la JRM, c’était 100% positif. S’il s’inventait une vie ? Qui ne le ferait pas ! ^^ Après tout, il côtoyait bon nombre de célébrités, même si celles-ci ignoraient jusqu’à son existence : du moment que les autres ne le savaient pas, c’était tout bénef pour lui…surtout avec les filles.

Niveau hypocrisie et mensonges, il en tenait toujours une couche. A 27 ans, il ne pouvait pas avouer à celle qu’il voulait conquérir qu’il ne possédait ni argent, ni famille et un job sur la tangente. Il n’avait rien pour lui, excepté quelques qualités éparses qu’on ne constate pas franchement au premier abord. Pour autant, il ne considérait pas sa vie comme fichue, triste ou désespérante. Il appréciait des petites choses, des gestes ou paroles qui avaient le don de le mettre de bonne humeur…ce qui n’était pas le cas aujourd’hui. Des talons hauts en approche le tirèrent de sa rêverie en l’obligeant à se cacher dans l’une des cabines. Il s’empressa de fermer le verrou et retint sa respiration. Deux jeunes femmes avaient besoin de se repoudrer tout en parlant des derniers commérages : qui avait couché avec qui, qui avait trompé qui, qui s’était pris un râteau par qui etc…En les écoutant, il se disait qu’il avait beaucoup de chance de ne pas se retrouver avec elle toute la journée. S’il avait pu, il se serait volontiers foutu de sa pomme. Il regardait ses mains gantées en songeant que quelques bouteilles de soju en sortant du travail ne lui feraient pas de mal. Elles sortirent après quelques minutes qui lui parurent interminables et il poursuivit sa tâche sans rouvrir la porte : on ne sait jamais ! Il essayait d’être plus rapide, certain qu’il n’aurait pas la chance de s’enfermer dans une cabine la prochaine fois. Et une de plus ! Il ne lui restait plus que les deux suivantes et c’en serait terminé…si le verrou voulait bien s’ouvrir.

…

* Bah, avec les gants, tu m’étonnes que ça ne fonctionne pas ! *

…

* Sans les gants aussi ?! *

Il grimaçait en tentant de forcer ce stupide loquet à deux sous qui était en train d’assombrir sa journée déjà suffisamment noir. Quelle idée de s’enfermer sans vérifier au préalable s’il n’y avait aucun problème avec le verrou ! Ce n’était pas comme s’il pouvait compter sur quelqu’un, personne n’était en mesure de dire qui il était ! Il devrait attendre qu'un individu, qu’une femme qui plus est, ait une envie pressante pour pouvoir sortir ?! Il serait certain d’avoir par la suite la réputation du type qui récurait les toilettes et s’est retrouvé enfermé ! Jamais de la vie ! Ho Jin n’avait rien pour lui alors une humiliation pareille…C’était pas bien compliqué de fermer la cuvette, grimper dessus et basculer au-dessus de la porte ! Une cascade pas franchement périlleuse en somme. Il referma le couvercle et monta dessus, sachant pertinemment qu’il pourrait céder à tout moment. Il fallait faire vite ! Il retira rapidement ses gants et les balança au-dessus de la porte, faisant de même avec son tablier. Il enjamba la porte, un sourire déjà triomphant sur le visage, lorsque celle des toilettes s’ouvrit. Il ne prit pas la peine de regarder de qui il s’agissait qu’il tomba à la renverse du mauvais côté : retour à la case départ. Il poussa un juron, sentant sa cheville et son dos le lancer comme pas permis et l’inconnue qui avait du le remarquer…Y’a des jours sans !

Dans sa chute vertigineusement ridicule, Ho Jin avait eu beaucoup de chance de ne pas tomber tête la première sur la cuvette des toilettes. Il avait du se fouler la cheville et se mordit la lèvre pour s’empêcher de parler. Il s’assit sur le battant des toilettes, entendant l’eau de l’évier couler de l’autre côté de la porte. La nouvelle arrivante n’avait même pas pris la peine de lui demander quoique ce soit : ni pourquoi il était ici, ni ce qu’il y fabriquait ou encore pour quelle raison il avait tenté de s’extirper d’une cabine en grimpant sur la porte. Il passa ses mains sur son visage et en profita pour arracher le bandeau en le jetant au sol. Au bout de quelques minutes, la jeune femme sembla s’adresser à lui en demandant s’il était coincé. Il se redressa, espérant peut-être, maintenant qu’elle avait remarqué sa présence, qu’elle lui vienne en aide. Il ne dit rien cependant, écoutant simplement le bruit de ses pas arriver dans sa direction. Une bouffée de reconnaissance l’envahit…jusqu’à ce que ses affaires lui soient retournées par-dessus la porte. Rencontrer des gens antipathiques, froids et cinglants, c’était son quotidien. Leur méchanceté gratuite, il connaissait aussi. Mais jamais à son encontre, pour la simple et bonne raison qu’il n’y avait jamais eu d’occasion pour cela. A situation exceptionnelle, mesures exceptionnelles : comme si une humiliation de ce genre ne suffisait pas, il avait fallu qu’elle manifeste ouvertement son indifférence en balançant ses outils de travail. De la…considération ? Mais il s’attendait à quoi ! Ces gens-là avaient tout pour eux, pourquoi se soucier des autres ?

" YA ! Espèce de gourde mal élevée ! Tu ferais mieux d’aller chercher quelqu’un au plus vite avant que je ne te rende la monnaie de ta pièce ! "

Si seulement il avait pu...Cracher son venin sur une parfaite inconnue qui appartenait au monde qu’il détestait, il en rêvait depuis longtemps. Qu’il n’ait jamais eu le cran de le faire le mettait hors de lui, parce qu’il préférait ravaler sa fierté pour pouvoir vivre décemment. Ceux-là ne connaissaient ni la faim, ni la peur de se faire exclure d’un studio minable. Tout ça, c’était derrière lui et ce grâce à son job ici. Il n’avait pas le choix et préférait essuyer des insultes plutôt que de retrouver sa vie passée. Mais parfois, très rarement en fait, il se sentait incapable d’en supporter davantage : pareil à une cocotte minute sur le point d’exploser, il avait besoin de libérer ses pensées et de laisser les mots franchir ses lèvres…Ce ne serait pas le cas aujourd’hui. Rapport de force oblige ! Il était blessé, coincé dans un cabinet de toilettes pour dame et elle, libre de ses mouvements et apparemment en pleine forme. N’importe qui aurait deviné qu’Ho Jin avait plutôt intérêt à tenir sa langue. Il n’était plus en mesure de passer par-dessus la porte, sa cheville le lançant toujours plus. Il allait devoir dialoguer à travers la porte, en espérant qu’elle ne prenne pas la poudre d’escampette et le laisse en plan, ce qui était très probable.

" Excusez-moi…Je suis désolé de vous importuner mais…J’aurais vraiment besoin d’aide. Le verrou refuse de céder et je ne peux pas passer au-dessus de la porte. En entrant, vous m’avez surpris et je crois que je me suis foulé la cheville en tombant… "

Comme si elle en avait quelque chose à faire ! Pauvre petit homme de ménage pas fichu d’être prudent ou de réaliser son travail correctement. Si même lui, au plus bas de l’échelle, n’était pas en mesure d’exécuter ses tâches sans bavure, qu’en était-il du reste de la compagnie ? Quelle image ! Pour le moment, il s’en foutait royalement et essayait de trouver de quoi appâter la bestiole.

" Je me doute que vous avez autre chose à faire mais cela ne prendra que quelques minutes…Un service que je rembourserai, naturellement. "

* Une dette ?! Nan mais oh, tu pousses pas un peu pour le coup ? Tout ça pour pouvoir sortir des chiottes ! Je rêve… *

Il ne voyait pas d’autre moyen. Même si ce n’était pas une question d’argent, tout le monde avait besoin, à un moment donné, d’une personne susceptible d’aider sans porter de jugement ni poser de questions stupides. Ho Jin serait ce type, pour peu qu’elle veuille bien accepter son marché.

C’était définitivement et irrémédiablement terminé. Qu’on ne vienne plus jamais lui parler d’un Dieu ou d’une quelconque puissance qui gouvernerait tous les hommes de cette planète, sans quoi il s’emporterait et deviendrait rapidement très virulent. Comment expliquer qu’une telle force s’acharne sur une personne ? Qu’avait-il bien pu faire dans ses vies précédentes pour mériter un tel châtiment ?! Etre contraint de marchander sa liberté avec une parfaite inconnue dans les toilettes de son lieu de travail, c’était insensé. Stupide. A tel point qu’il en aurait ri à se faire éclater les cordes vocales si on le lui avait rapporté ! D’ordinaire prudent et adroit, il était passé de l’autre côté en un rien de temps et payait le prix fort, à savoir une humiliation doublée d’une dette. Jamais encore il ne s’était abaissé à pareilles pratiques, pour la simple et bonne raison qu’il était capable de gérer toutes sortes de situations. Ce n’était pas pour rien qu’on l’avait engagé en tant qu’homme à tout faire ! Outre Monsieur Propre, il accumulait les fonctions de McGyver et Derrick, pour le plus grand plaisir de la Directrice. Ho Jin était un bosseur et même s’il n’avait pas toujours le cœur sur la main, il faisait son possible pour être quelqu’un de bien. Alors pourquoi lui ? Pourquoi l’obliger à être constamment confronté à des problèmes ? Les douze travaux d’Hercule, c’était de la gnognote à côté de ce qu’il avait déjà traversé ! Bon d’accord…peut-être pas si gnognote que ça mais tout de même !

Il mordait son poing avec force, luttant pour ne pas le frapper contre la porte. Il se sentait tellement ridicule et misérable. Tout cela devait prendre fin rapidement, auquel cas il laisserait son instinct prendre le dessus et détruirait sa cage à coups de pieds. Il faudrait trouver une bonne explication quant aux dégâts que cela causerait et sa place serait probablement vacante. Il n’avait pas d’autre choix que celui d’attendre et voir ce qu’elle allait lui proposer. Attendre, voir et accepter, quoique cela puisse lui coûter.

L’inconnue ne se fit pas prier et glissa une feuille sous la porte qu’il ramassa, décryptant aussi vite qu’il le pouvait les termes du contrat. Il écarquilla les yeux, surpris par tant d’exigences et de points à respecter. S’il avait tenu sa langue ! Quel genre de personne pouvait opiner sans broncher ? Sans doute quelqu’un d’assez stupide pour devenir esclave durant un mois en échange d’une liberté facile. Il soupira, retenant un rire nerveux et froissant le papier avant de tourner en rond - si c’était possible dans un endroit aussi confiné -. Elle ne manquait pas d’air et avait une vision très large de comment rembourser ce qu’il avait nommé service. Ouvrir une foutue porte à la con ! Par trois fois, il se cogna le front avec la paume de sa main, dents serrés et paupières closes. Gros bêta ! S’il parvenait à garder son job, sûr qu’il vérifierait le fonctionnement de chaque verrou…à moins qu’il ne cesse tout simplement de faire homme de ménage ? Avec un curriculum comme le sien, inutile de se faire du souci ! Restait à savoir s’il pouvait conserver un salaire équivalent à celui que la Directrice lui versait. Il soupira derechef, interdit et en proie au désarroi le plus complet. Pourtant, il n’y avait pas à tergiverser et il le savait pertinemment. Aussi annonça-t-il d’une voix lasse.

" J’en dis que vous êtes intelligente et moi un parfait imbécile. Je suppose qu’il est inutile d’émettre la moindre objection ? Maintenant sortez-moi de là. "

Sa dernière phrase se faisait plus violente, résonnant comme un ordre et il comprit son erreur. C’était plus fort que lui ! Comment pouvait-on rester placide, calme et même courtois ?! Il voulait la voir, la regarder, imprégner son image dans sa tête afin de ne jamais l’oublier. Elle serait son bourreau pour quatre semaines et il aurait tout le loisir d’en apprendre suffisamment sur elle pour lui retourner son affront. Oui, parce que tout le monde a un cadavre dans son placard et Ho Jin était plutôt doué pour les déceler…surtout lorsque la motivation était autre que l’argent. La vengeance.

" Quoi ? Il vous faut une trace écrite peut-être ?! Je ne suis pas malhonnête et ma cheville est trop douloureuse pour que je prenne la fuite…alors ouvrez-moi. "

Il parcourait les quelques lignes gribouillées sur un vieux morceau de papier, encore et encore, jusqu’à ce que sa sentence soit suffisamment imprégnée dans son esprit. Il n’avait pas pu lui proposer ça, il n’avait pas pu s’abaisser autant…juste pour sortir des toilettes. S’il avait eu la possibilité de se regarder dans un miroir, il ne se serait probablement pas reconnu. Etait-ce bien Kang Ho Jin ? Ce type enfermé dans un cabinet pour dames, un tablier vétuste et des gants roses à la main ? Celui-là même qui s’était juré de toujours s’en tirer la tête haute ? Parce qu’il la maintenait plutôt bien basse, en ce moment. Du genre très contrarié le bougre, en rage contre lui-même et ce monde stupide plein de préjugés, à la recherche du dernier scoop pour se moquer d’autrui. L’argent, le pouvoir, la démesure, le luxe, la puissance. Détenir ne serait-ce qu’une seule représentation de ces termes signifiait voir la vie autrement et être capable d’en finir avec cette situation burlesque en un tour de main. Celle qui se trouvait derrière cette porte devait au moins en posséder la moitié, si ce n’est tous ! Etait-ce si drôle de se jouer des autres ? Le plaisir qu’on en tirait était-il tel qu’on ne pouvait que répéter ces mauvaises actions à l’encontre des plus malchanceux ? Comme il aurait aimé lui poser la question…Alors, peut-être se serait-elle délectée de constater sa fureur ? Elle aurait sans doute enfoncé davantage cette lame dans son abdomen, avant de la tourner lentement, cruellement délicate, prenant soin de peser ses mots, de les choisir pour exprimer son propos. Il aurait été contraint de l’écouter, d’endurer cette souffrance sans l’interrompre…car tel était son châtiment pour être la dernière roue du carrosse.

Comme il s’y attendait, elle n’en avait rien à faire d’une promesse orale. Cela ne constituait pas une preuve de sa dette, contrairement à une signature. Les toilettes devaient être l’un des rares endroits où aucune caméra n’épiait les occupants. Aussi, quoiqu’il advienne, ce serait sa parole contre la sienne et…il n’aurait aucune chance. Cette garce !

Il soupira derechef, incapable d’agir différemment et chercha un stylo, de quoi noter. Il trouva un vieux crayon dans la poche arrière de son pantalon et inscrivit son nom avant de signer. On n’entendit que le bruit de ses traits rapides et vifs sur la feuille, avant qu’il ne la fasse glisser par en-dessous. Il attendit simplement, son poing sur le mur de droite et la tête légèrement baissée, prêt à la relever d’une minute à l’autre lorsque la lumière se ferait sentir sur son visage. Alors il chercherait son regard, se l’accaparant pour un instant, histoire d’y sonder son bourreau. Il graverait ce visage dans sa tête de la même façon que les mots qu’elle avait écrit et ne l’oublierait pas. D’ailleurs, il devrait probablement vivre avec durant quatre longues semaines, n’est-ce pas ? Seulement quatre semaines ? C’était bien plus que ça…Parce que Kang Ho Jin ne subit pas une humiliation en la laissant simplement passer. Non…Il la subit, l’encaisse et redoublera d’effort pour faire comprendre son erreur à celle qui venait de l’obliger à signer un mois d’esclavage.

Il n’eut pas à attendre très longtemps pour sortir de sa cage. Un coup d’œil rapide pour vérifier qu’il venait de signer son contrat et le tour était joué. Ho Jin était sur le point d’exploser, pareil à une cocotte minute qu’on n’aurait pas suffisamment surveillé. Le mouvement de sa main sur la poignée, la porte qu’on ouvre, il percevait tout comme si son ouïe était soudainement devenue son seul sens valide. Il s’attendait à trouver une pimbêche aux longues jambes, anorexique, trop maquillée et superficielle. Au lieu de ça, il découvrit une jeune femme simple, plutôt jolie et étrangement naturelle. Oui, étrangement. Parce que dans le monde qui est le sien, aucune femme n’est naturelle. Elles sont toutes refaites, masquées par des tonnes couleurs, poudre, fard et bien d’autres fanfreluches extravagantes. Ils se toisèrent quelques secondes, se rencontrant vraiment pour la première fois. Elle se présenta à lui et s’écarta, le laissant abandonner sa cabine. Il revint rapidement à lui après cette vision angélique, sa cheville le lançant toujours plus fort. Il ne prit pas la peine de répondre immédiatement, se dirigeant vers les lavabos pour rincer ses mains et s’asperger abondement d’eau glacée. Elle avait beau être jolie, elle n’avait pas hésité une seule seconde pour lui proposer un marché injuste, profitant de ses multiples faiblesses pour en tirer ce qu’elle voulait. Il ne devait pas se faire d’illusions, elle n’avait pas fait ça juste pour s’amuser : il serait réellement son esclave un mois durant.

Il se redressa et la regarda dans le miroir. Elle devait être sacrément douée comme actrice : qui aurait pu prendre cet agneau pour une bête plus féroce encore qu’un loup ? Il se retourna pour lui faire face et s’assit sur le rebord des lavabos, histoire de reposer sa cheville blessée.

" Inutile de vous forcer à rester courtoise. Je suis habitué à ce qu’on me dénigre…ce qui va faciliter les choses. "

Ho Jin la toisa froidement, l’air mauvais et encore un peu sonné parce qu’il venait de faire. Il détourna les yeux au bout d’une longue minute et poursuivit.

" Que ce soit bien clair dans votre esprit : j’ai signé ce fichu bout de papier à valeur de contrat et je respecterai mon engagement dans la limite du possible, soit en dehors de mes heures de travail. Je ne tiens pas à me faire renvoyer parce que j’aurais abandonné mon poste pour passer prendre vos tenues de gala au pressing. "

Bien sûr qu’il n’avait aucune idée de qui était son patron, ni même que les tâches qu’il allait devoir réaliser se rapportaient directement à lui et non à Mademoiselle Kiriyama. Qu’est-ce qu’une poupée pourrait bien le demander de faire ? Réparer la plomberie ? Mettre de nouvelles ampoules aux lustres de son intérieur ? Faire toiletter son précieux Mister Jingle ?! Il devait se préparer à tout ou presque et ne se connaissait pas encore de limites. Il avait toujours été un employé consciencieux et honnête, sans jamais plier sous le poids du travail. Peut-être parce qu’il savait qu’au bout du tunnel se trouvait une rémunération ?! En l’occurrence, il ne toucherait pas même un centime mais ne devrait pas s’exécuter gross-modo pour autant. Elle serait capable de modifier son contrat pour l’étendre à trois mois supplémentaires pour fautes professionnelles…Il devrait encaisser et se réconforter auprès de sa meilleure amie Soju en rentrant.

" Vous n’en avez certainement rien à faire de ma vie, ni même de mon emploi, mais c’est important pour moi et ça vaut bien une humiliation de plus…Alors c’est à prendre ou à prendre. "

Même blessé, il était plus fort qu’elle, à n’en pas douter. Elle semblait frêle, pas vraiment abonnée aux salles sportives et il aurait très bien pu la menacer. Pour faire quoi ? Se retrouver au poste pour agression ?! Sans façon…Il avait d’autres préoccupations à l’heure actuelle…comme par exemple connaître exactement en quoi consisterait son mois de soumission.